Ein Canonical Tag ist ein Stück eines HTML-Codes und verweist bei Webseiten mit identischen oder fast identischen Inhalten auf die Hauptversion. So ignorieren Crawler von Suchmaschinen Duplikate. Das ist vor allem für die Suchmaschinenoptimierung (SEO) wichtig. Allerdings sind bei der Verwendung von Canonical Tags ein paar Aspekte zu beachten.
In welchen Fällen ein Canonical Tag wichtig ist
Crawler von Suchmaschinen wie Google orientieren sich grundsätzlich an URLs und nicht an Webseiten. Deshalb kommt es beispielsweise bei einer Filterfunktion in einem Onlineshop schnell zu „doppelten Inhalten“.
Denn dadurch entstehen verschiedene URLs wie
- unternehmensname.de/Männermode/Sweatshirts.html
- unternehmensname.de/männermode/Sweatshirts.html?Größe=M
- unternehmensname.de/männermode/Sweatshirts.html?Größe=M&Farbe=Schwarz
Google sieht jede einzelne URL als eigene Seite an, auch wenn sich der Inhalt kaum unterscheidet.
Andere typische Anwendungsfälle für einen Canonical Tag sind
- Inhalte in unterschiedlichen Formaten, zum Beispiel im Original und als Druckversion
- Seiten, die unter verschiedenen Kategorien auftauchen, zum Beispiel unter „Oberteile“ und „Pullover“
- Identische Inhalte bei Seiten mit und ohne www.
- Gleiche Inhalte bei Schreibweisen von URLs mit und ohne Großbuchstaben oder Schrägstrichen
- Gleiche Inhalte bei HTTP und HTTPS
- Suchparameter
- Eigenständige mobile Webseiten
Auch wenn Inhalte auf verschiedenen Webseiten auftauchen, zum Beispiel bei einem Gastbeitrag in einem Blog, ist es sinnvoll, einen Canonical Tag zu verwenden.
So wird ein Canonical Tag gesetzt
Es gibt zwei Möglichkeiten, einen Canonical Tag zu setzen:
Variante 1: Webmaster bzw. Seitenbetreiber fügen einen Link in den <head> einer Seite ein, die auf eine andere verweisen soll. Dieser Link sieht folgendermaßen aus:
<link rel=“canonical“ href=“https://www.beispielseite.de/original-url“ />
<link rel=“canonical“ href=“https://www.unternehmensname.de/Männermode/Sweatshirts.html“ />
Variante 2: Der Webmaster bzw. Seitenbetreiber integrieren den Link in den HTTP-Antwort-Header.
Warum Canonical Tags für SEO wichtig sind
Wird bei doppelten Inhalten kein Canonical Tag gesetzt, bestehen folgende Gefahren:
- Google entscheidet selbst, welche Version es indexiert. Dann kann es sein, dass in Suchergebnissen eine andere Seite auftaucht, als es Webseitenbetreiber gerne hätten.
- Die Suchmaschine indexiert mehrere Varianten. Dies führt oft zu Keyword-Kannibalisierung dann.
- Es ist für Google unklar, ob Link-Kapital verteilt oder auf einer Seite konsolidiert werden soll.
Eine mögliche Konsequenz ist ein schlechteres Ranking. Abgesehen davon kommen Nutzer über die Google-Suche möglicherweise auf die „Print“-Version einer Seite.
Ein Canonical Tag bringt noch einen zusätzlichen Vorteil mit sich: Crawler benötigen weniger Budget für Webseiten. Dies spielt aber erst bei großen Webseiten eine Rolle. Dabei gilt eine wichtige Einschränkung: Für Google hat der Canonical Tag den Status eines Hinweises (Signal). Die Suchmaschine kann ihm folgen, ist dazu aber nicht verpflichtet. Zur Wahl der kanonischen URL zieht Google über 40 Signale heran – darunter die interne Verlinkung, Sitemap-Einträge, Weiterleitungen und HTTPS. Weichen diese Signale stark vom gesetzten Canonical ab, kann Google den Tag übergehen und eine andere URL als kanonisch einstufen.
Canonical Tag, noindex oder 301-Redirect richtig einsetzen
Ein Canonical Tag bündelt Ranking-Signale auf eine Hauptversion, während alle Varianten erreichbar bleiben. Das passt vor allem zu Filter- und Parameter-Seiten sowie zu identischen Inhalten unter mehreren URLs. Soll eine Seite gar nicht im Index erscheinen, ist noindex das passende Mittel. Existiert eine Seite dauerhaft nicht mehr oder ist sie umgezogen, gehört dorthin ein 301-Redirect. Canonical, noindex und 301-Redirect lösen unterschiedliche Aufgaben und sollten deshalb nicht miteinander kombiniert werden.
Hilfreich ist dabei die Trennung der Ebenen: noindex und nofollow sind Robots-Direktiven, die über das Meta-Robots-Tag oder den X-Robots-Tag im HTTP-Header gesetzt werden. Das disallow gehört dagegen in die robots.txt und steuert das Crawling; auf die Indexierung wirkt es nicht direkt.
Tipps für das korrekte Setzen von Canonical Tags
Um das gewünschte Ergebnis zu erzielen, ist es wichtig, bei der Verwendung von Canonical Tags ein paar Dinge zu beachten:
- Die Seiten sollten zumindest in großen Teilen identisch sein. Sonst besteht das Risiko, dass der Crawler den Tag oder sogar alle Canonical Tags auf der Seite ignoriert.
- Dasselbe passiert, wenn mehrere Canonical Tags auf einer Seite stehen.
- Ein Canonical Tag sollte nicht mit noindex, disallow oder nofollow kombiniert werden.
- Häufig kommt es zu Fehlern bei der Schreibweise von Webseiten, auf die ein Canonical Tag verlinkt. Hier ist unter anderem auf absolute URLs (mit http:// bzw. https://) zu achten.
Selbstreferenzierende Canonical Tags als Standard
Manchmal sind sich Seitenbetreiber gar nicht darüber bewusst, dass es mehrere Versionen einer Seite gibt. Mit selbstreferenzierenden Canonical Tags decken sie auch unbemerkte Duplikate ab, indem der Tag auf die Seite selbst verweist.
Dieser self-referencing Canonical gilt heute als Standard-Best-Practice. Jede indexierbare Seite sollte einen Canonical besitzen, der auf sich selbst verweist. So legen Seitenbetreiber aktiv fest, welche URL die kanonische ist, und verhindern, dass Google bei unbemerkten URL-Varianten – etwa Parameter, Groß-/Kleinschreibung oder Trailing Slash – eigenständig eine andere Version auswählt.
Die von Google gewählte kanonische URL prüfen
In der Google Search Console zeigt die URL-Prüfung, welche Version Google tatsächlich verwendet: unter den Angaben „Vom Nutzer angegebene kanonische URL“ und „Von Google ausgewählte kanonische URL“. Weichen beide voneinander ab, deutet das auf widersprüchliche Hinweise hin. Sinnvoll ist außerdem der Vergleich von Roh-HTML und gerendertem HTML, da clientseitig per JavaScript gesetzte Canonicals nicht immer zuverlässig greifen.
Cross-Domain-Canonical und mehrsprachige Seiten
Bei einem Gastbeitrag, der denselben Inhalt auf einer fremden Domain hat, lässt sich per Cross-Domain-Canonical auf das Original verweisen. In mehrsprachigen Setups zeigt der Canonical je Sprachversion auf sich selbst (self-referencing), während die Sprachzuordnung über hreflang-Auszeichnungen läuft. Canonical und hreflang sollten sich dabei nicht widersprechen, da Google die Signale sonst ignoriert.
Quellen
- Doppelte URLs zusammenfassen. Kanonische Seite für ähnliche oder doppelte Seiten festlegen, Search Console-Hilfe
- What is a canonical tag?, Moz.com
